فازت شركة Castelion، وهي شركة دفاعية ناشئة صغيرة في كاليفورنيا، بعقد من البحرية الأمريكية بقيمة 105 ملايين دولار لتجهيز صاروخها الفرط صوتي Blackbeard للاستخدام على متن مقاتلات F/A-18 التابعة للبحرية. يمهد هذا العقد الطريق لنقل السلاح من المختبر إلى ساحة المعركة العام المقبل.

يمثل هذا الفوز خطوة مهمة للشركة الناشئة في قطاع الدفاع الأمريكي، حيث تتنافس على تطوير تقنيات الأسلحة الفرط صوتية التي تعتبر أولوية استراتيجية للجيش الأمريكي. العقد يشمل تكامل الصاروخ مع المقاتلات الحاملة على حاملات الطائرات.

يعكس هذا العقد اهتمام وزارة الدفاع الأمريكية المتزايد بتطوير قدرات الأسلحة الفرط صوتية في إطار التنافس الاستراتيجي مع الصين وروسيا. فوز شركة ناشئة صغيرة بعقد بهذا الحجم يشير إلى انفتاح البنتاغون على الابتكار من خارج المقاولين التقليديين الكبار. يراقب المستثمرون في قطاع الدفاع والتكنولوجيا هذا التوجه نحو الشركات الناشئة المتخصصة في التقنيات المتقدمة.