حصلت شركة Castelion الأمريكية الناشئة على عقد بقيمة 105 مليون دولار من البحرية الأمريكية لدمج صواريخ Blackbeard الفرط صوتية على مقاتلات F/A-18E/F Super Hornet. يمثل العقد خطوة رئيسية نحو نشر أول سلاح فرط صوتي تشغيلي يطلق جواً من حاملات الطائرات بحلول 2027.

تتميز صواريخ Blackbeard بقدرتها على الإطلاق من مقاتلات F/A-18 العاملة على بعد مئات الأميال من الشاطئ، مما يمنح القوات الأمريكية قدرات معززة لضرب بطاريات الصواريخ المعادية. على عكس الصواريخ الباليستية الأرضية، صممت Blackbeard خصيصاً لحاملات الطائرات البحرية، مما يوفر مرونة تكتيكية أكبر في العمليات البحرية.

يعكس العقد تسارع سباق التسلح في مجال الأسلحة الفرط صوتية بين القوى العالمية، حيث تسعى الولايات المتحدة لمواكبة التطورات الروسية والصينية في هذا المجال. يمثل الاستثمار في شركة ناشئة مثل Castelion تحولاً في استراتيجية البنتاغون نحو الاعتماد على شركات دفاعية جديدة لتسريع الابتكار.

يراقب المحللون تأثير هذه العقود على سوق الدفاع الأمريكي وقدرة الشركات الناشئة على منافسة المقاولين التقليديين. نجاح المشروع قد يفتح المجال لمزيد من الاستثمارات في تقنيات الدفاع المتقدمة ويعزز موقع أمريكا في الردع الاستراتيجي.